De regisseur of regisseuse wordt vaak gezien als de maker van de film. Dat is niet helemaal waar. De regisseur is met een duur woord een artistiek leider. Dit betekent dat hij bepaalt waar de camera's staan, welke scènes opnieuw worden gespeeld, wanneer een special effect (zoals regen of een explosie) wordt afgespeeld. De regisseur bepaalt overigens alleen de speciale effecten die live worden afgespeeld. De speciale effecten die later worden toegevoegd door zogeheten editors, zij die de film in de juiste volgorde zetten en de beelden een beetje bijpoetsen.

Een regisseur heeft altijd een producent bij. De producent let op de uitgaven. Een film mag immers niet teveel kosten, er moet nog winst worden gemaakt. De regisseur stelt vaak een storyboard samen. Dit kun je vergelijken met een soort van geschetst stripboek dat de scène weergeeft. Zo weet iedereen op de set hoe de regisseur het hebben wil. Bij de audities is de regisseur ook aanwezig en hij komt ook kijken bij het maken van de decors en componeren van de muziek.

Sommige regisseurs zijn bij het grote publiek bekend. Drie voorbeelden zijn Steven Spielberg, Alfred Hitchcock en George Lucas. Je ziet dat ze grote invloed hebben hoe de film eruit ziet. Vaak is er aan een film als je hem als dvd koopt een director's cut toegevoegd. Dan zie je de film, maar dan met commentaar van de regisseur. De film wordt dan ook ondertussen stopgezet voor het commentaar.